Tara - Tara fera le Tour de la Polynésie française dans le cadre de l’expédition Tara Oceans, de juin à août 2011

Très majoritairement marines, elles offrent une exceptionnelle variété de territoires et d’espaces maritimes protégés : parcs naturels nationaux ou régionaux, réserves, massifs coralliens, etc... 

Tara Oceans est une expédition scientifique exceptionnelle qui parcoure tous les océans du globe afin d’étudier la vie microscopique marine : écosystèmes planctoniques et coraux. De juin à août, le bateau Tara fera le Tour de la Polynésie française. La goélette fera escale aux Iles Gambier, aux Iles Marquises et aux Iles du Vent (Papeete). Partie de Lorient le 5 septembre 2009, l’expédition revient ainsi dans les eaux françaises. L’équipage et les scientifiques embarqués à bord de Tara vont pouvoir étudier les joyaux de biodiversité marine qu’héberge la Polynésie française. 

Le bateau fera escale à Mangareva (Iles Gambier) du 22 au 25 juin et du 10 au 13 juillet. Une mission d’étude sur les coraux sera réalisée aux Iles Gambier, du 25 juin au 10 juillet. Au-delà de l’étude de la biodiversité corallienne des récifs des Gambier, cette mission vise à approfondir et compléter les connaissances sur les récifs coralliens de l’Indo-pacifique, dans un contexte de changement climatique. Elle fait suite à plusieurs études menées par Tara à Djibouti, Saint Brandon (Maurice) et Mayotte en 2010.
Cette mission est dirigée par Francesca Benzoni, la coordinatrice des missions coraux de Tara Oceans et scientifique de l’Institut de Recherche pour le développement (IRD) à Nouméa. 

Le bateau fera escale à Taiohae (Iles Marquises) du 21 au 24 juillet. Une mission d’étude avec un "glider" (planeur sous-marin) et des bouées dérivantes est prévue au large des Iles Marquises pendant une dizaine de jours, à partir du 24 juillet. L’objectif sera de caractériser l’écosystème planctonique présent sous le vent des îles et notamment en fonction des apports en fer provenant de celles-ci. Le "glider" et les bouées caractériseront les masses d’eau (données physico-chimiques) tandis que l’équipe à bord de Tara s’attachera à en échantillonner la biologie.
Cette mission est co-dirigée par les scientifiques Fabrice Not (coordinateur scientifique de Tara Oceans), de la station biologique de Roscoff (CNRS-UPMC) et Daniele Iudicone, de la Stazione Zoologica Anton Dorhn de Naples. Elle est le fruit d’une collaboration avec le laboratoire LOCEAN à Paris, le Laboratoire d'océanographie de Villefranche (CNRS-UPMC), l'Ecole Normale Supérieure (ENS) à Paris, l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer) et le Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l’Environnement de Moorea (Criobe). 

Enfin, Tara fera escale à Papeete du 16 au 24 août. Des stations de prélèvements scientifiques seront effectuées après et avant l’escale. Lors de cette escale, seront programmés des moments d’échanges avec le public et les écoles, à travers des projections de films, des rencontres avec l’équipage et des visites de la goélette.
L’escale sera également l’occasion pour la communauté scientifique de la Polynésie française de rencontrer l'équipe de Tara Oceans, composée d'océanographes, biologistes, généticiens et physiciens de différents laboratoires. 

Ces escales sont organisées conjointement avec le Gouvernement de la Polynésie française, le Haut-Commissariat de la République française, Tahiti Tourisme, Air Tahiti Nui, le Commissariat de l’année des Outre-Mer et le Ministère français de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. 

L’expédition Tara Oceans continuera ensuite sa navigation vers l’île d’Hawaï, en septembre 2011. 

L’expédition Tara Oceans 

Le 5 septembre 2009 le bateau Tara est parti de Lorient (France) pour une expédition de 2 ans et demi sur tous les océans du monde.
La vie marine est aujourd’hui menacée par les bouleversements écologiques majeurs que nous connaissons : le réchauffement climatique et la pollution. Les écosystèmes marins vont-ils survivre à ces bouleversements ? Allons-nous vers une transformation de la vie océanique ? Face à la nécessité d’agir et de répondre à ces questions des scientifiques internationaux de renom, avec à leur tête Eric Karsenti, directeur de recherche au CNRS, détaché à l’EMBL (Laboratoire européen de biologie moléculaire), sont venus à la rencontre d’Etienne Bourgois et de Tara Expéditions. Ils ont décidé de s’associer pour réaliser l’expédition Tara Oceans. 

Les océans produisent la moitié de l’oxygène que nous respirons. Si les forêts sont le premier poumon de notre planète, les océans constituent le second. Ces organismes marins sont aussi un important puits à gaz carbonique. Pour ces raisons, notre futur dépend de la sauvegarde des océans.
Ce monde invisible est l’un des moins connus des hommes alors que la richesse de sa biodiversité est considérable. 

Tara Oceans est une expédition exceptionnelle qui parcourt les mers du globe : des atolls coralliens tropicaux à l’Antarctique, des isthmes moyen-orientaux au passage du nord ouest. Une telle étude globale de l’environnement marin avec les technologies d’aujourd’hui, n’a jamais été réalisée.
Le programme Tara Oceans rassemble une équipe scientifique internationale et multidisciplinaire inédite. Plus de 12 domaines de recherche associent océanographes, biologistes, généticiens et physiciens de prestigieux laboratoires. 

De la même manière que pour ses précédentes expéditions, Tara Oceans porte un important programme de sensibilisation et d’éducation.
Cette aventure scientifique et humaine constitue une formidable occasion de sensibiliser les jeunes à la question des changements climatiques qui conditionnent profondément l’avenir de la planète et celui des générations futures et d’éveiller leur curiosité sur la démarche scientifique et les technologies d’observation de la Terre. Un programme éducatif adressé aux jeunes et aux enseignants est mis à disposition sur le site : www.tarajunior.org pour guider dans la découverte et l'appropriation des thèmes abordées par Tara. Il propose : une aide personnalisée pour des projets en classe, une lettre d'information, un espace proposant des supports pédagogiques, des concours, etc...