Ellen MacArthur annonce la création de sa fondation pour un avenir durable

... solides programmes éducatifs, la mise en place des conditions nécessaires à un avenir durable. La nouvelle structure se propose également de travailler avec les acteurs économiques afin de faire évoluer les pratiques industrielles et commerciales. 

Le changement de cap est important pour la navigatrice, qui en 2001 à l'issue de son Vendée Globe (course en solitaire autour du monde sans escale) devenait à 24 ans un véritable phénomène sportif et médiatique. Quatre ans plus tard, Ellen battait le record absolu du tour du monde à la voile, toujours en solitaire, et atteignait la consécration. C'est lors de ce périple à hauts risques que la jeune femme a commencé à prendre conscience du fait qu'un défi plus important que tous ceux qu'elle avait pu imaginer commençait à s'imposer à elle : la gestion des ressources, primordiale en mer dans un contexte de compétition, n'est-elle pas le principal problème de nos sociétés ? « De retour à terre », explique-t-elle, « je me suis vite rendue compte que la problématique était du même ordre. J'ai décidé d’y consacrer mon temps et mon énergie. » 

La Fondation Ellen MacArthur adopte le modèle dit d'une « économie circulaire », une approche visant le long terme, d'ores et déjà mise en pratique par certaines entreprises avec des résultats probants. Lors des quatre dernières années, la navigatrice a rencontré un grand nombre d'experts, responsables politiques, chefs d'entreprises et représentants d'organisations non-gouvernementales afin d'approfondir ses connaissances et d'avoir une vision globale de la situation. Ces « années d'études » l'ont conduite à se tourner vers le modèle circulaire, un concept que les partenaires fondateurs BT/Cisco, B&Q, Renault et The National Grid approuvent. 

Ellen MacArthur explique :

« Notre économie est toujours basée sur un fonctionnement linéaire, dans la mesure où l'on prend, on fabrique, et on jette. On extrait des matières premières et des ressources, on fabrique des objets dotés d'une valeur marchande principalement grâce au pétrole, et on s'en débarrasse, ce qui ne pourra jamais devenir un fonctionnement durable. Le simple fait de consommer un peu moins et de recycler un peu plus ne va pas solutionner le problème. Oui, c'est important, mais il ne s'agit pas d'un remède universel. La Fondation met en avant le besoin d'une refonte de ce système et nous travaillons avec les jeunes générations pour que l'avenir soit repensé. » 

Dans une économie circulaire, fonctionnant le plus possible à base d'énergies renouvelables, le concept de déchet n'a pas sa place : les matériaux sont maintenus dans un cycle fermé et réemployés, les industriels s'appuyant sur un cycle de vie continu. Ce système impose également que les prix reflètent la réalité du coût de toute activité, ce qui permet de poser les bases d'un cycle de développement positif - une pratique néfaste devrait ainsi avoir un coût élevé reflétant son impact négatif, ce qui n'est pas actuellement le cas. Ce cadre de travail a d'ores et déjà suscité beaucoup d'intérêt et a été mis en œuvre au niveau étatique par le gouvernement des Pays-Bas et les autorités de certaines provinces chinoises. Hier, lors du lancement officiel de la Fondation à Londres, Ellen MacArthur a fait part de son enthousiasme vis-à-vis de ce modèle à un auditoire rassemblant monde de l'entreprise et représentants politiques, à l'instar de Monsieur Chris Huhne, Secrétaire d'Etat chargé de l'Energie et du Changement Climatique au sein du gouvernement britannique. 

Euan Sutherland, PDG du géant du bricolage B&Q (Castorama en France), qui a rejoint Ellen MacArthur et les partenaires fondateurs lors de la cérémonie de lancement, a déclaré :

« B&Q est fier de soutenir la Fondation Ellen MacArthur aux côtés de BT/Cisco, Renault et The National Grid. En plus d'être convaincus du bien-fondé de la démarche éducative, il s'agit également pour nous de franchir un pas de plus dans notre ascension vers un fonctionnement durable. Nous allons impliquer nos employés et apporter de nouvelles compétences ainsi qu'une nouvelle expertise à notre entreprise, tout en incitant nos fournisseurs à nous suivre. Dans un monde où les ressources sont de plus en plus rares et l'énergie de plus en plus chère, il faut savoir s'adapter et évoluer. » 

En cette année 2010, déclarée année internationale de la jeunesse par les Nations Unies, Ellen MacArthur et les partenaires de sa Fondation mettent l'accent sur la nécessité de prendre le problème à la racine et de développer un programme éducatif solide. « La manière dont nous fonctionnons et produisons les biens est à revoir, des pistes sérieuses existent. Notre objectif est de fournir aux jeunes les outils et compétences que nous estimons, avec l'aide des experts consultés, nécessaires au développement d'une économie vraiment durable. Cela touche des domaines tels que le transport, la conception de produits, l'énergie et la communication qui est un outil crucial pour faire passer le message, transmettre les idées et le savoir. » 

La Fondation travaille avec des acteurs éducatifs nationaux de premier ordre, dont la Fondation Nuffield, qui a développé un programme centré sur l'économie circulaire destiné à s'intégrer au curriculum national en science, mathématiques et technologie. Les projets en cours concernent les matières économiques et le monde de l'entreprise. De plus, une filière d’études supérieures « économie circulaire » est actuellement mise en place à l'Université de Bradford. La Fondation désire étendre son champ d'action géographique, notamment en France, et s'est dotée d'un programme pilote d'ateliers « Re-Design » destinés à fournir un cadre pratique aux jeunes et leur permettre de décrocher des stages de haut niveau. 

« Je suis très heureuse et enthousiaste de lancer la Fondation avec mon équipe aujourd'hui. Nous avons travaillé plus d'un an ensemble avant de finaliser nos objectifs et la façon dont nous pouvions apporter notre pierre à l'édifice. Le défi dépasse largement tous ceux auxquels j'ai pu me confronter auparavant, mais c'est à la fois passionnant et enrichissant. Cette fois, il n'y a pas de ligne d'arrivée - mais peut-être n'est-ce pas une mauvaise chose ! » 

Plus d'infos : http://www.ellenmacarthurfoundation.org  

En plus de son travail au sein de la Fondation, Ellen MacArthur continue bien évidemment son action avec le Ellen MacArthur Trust, fondé en 2003 afin de venir en aide aux enfants atteints de cancers et d'autres maladies graves. Le Trust a fait naviguer en 2009 plus de 250 jeunes et visité plus de 20 centres de traitement lors d'un tour d'Angleterre à la voile.