Biche - Biche, le dernier Thonier dundée

Un monument unique du patrimoine maritime breton 

Le thonier à voile a connu son apogée dans les années 1930. La flottille a compté quelque 1.000 unités entre l’Ile d’Yeu et Groix, où Port-Tudy abrita jusqu’à 300 dundées entre ses digues. 

Ce type de bateau est considéré comme un sommet dans la conception d’un voilier de travail : architecture, performances, esthétique du dundée thonier ont marqué l’aboutissement d’une longue tradition de concertation entre charpentiers et pêcheurs pour améliorer les qualités de ce type de bateau. 

Le dernier témoin de cette époque, le Biche, construit en 1933 à Groix pour le patron Ange « Biche » Stéphan, a bien failli disparaître. Il a fallu la détermination d’une poignée de bénévoles, en 2003 et 2004, pour le sauver de sa vasière et le ramener à Lorient en 2006 pour entamer sa restauration complète. 

La restauration 

Aujourd’hui cette poignée de fêlés compte 500 adhérents et a réuni le budget nécessaire à la restauration du Biche, qui sera remis à l’eau mi juin 2012 dans le cadre de l’étape lorientaise de la Volvo Ocean Race. La restauration a été confiée au chantier du Guip, la référence en ce domaine, dont une dizaine de charpentiers, bientôt douze, travaillent à plein temps sur le chantier, 11 rue ingénieur Verrière, près de la base sous-marine. 

Les bénévoles mettent la main à la pâte, une commission scientifique et technique veille à l’authenticité de la restauration, d’autres tiennent la boutique, prennent des images… À l’approche du lancement, le chantier s’apprête à devenir une véritable ruche, avec l’atelier de gréement sous la houlette du bosco historique du Belem, et les autres activités. Actuellement le bateau s’apprête à recevoir son pont (en mélèze de l’Ubaye), et son bordé de chêne, avant ses aménagements qui seront construits dans la foulée. 

Ce seront au final 80 tonnes de chêne, choisi sur pied dans les forêts, qui navigueront à nouveau pour témoigner de savoir-faire miraculeusement conservés. 

Le projet 

Seuls les éléments originels du Biche rejoindront les musées. Le Biche restauré naviguera, avec un équipage professionnel, sur un modèle économique incluant des campagnes de pêche au thon germon, bien entendu, des croisières, des sorties à la journée et des opérations de communication pour entreprises et institutions. 

L’un des propos du projet est de valider un modèle de pêche, ancien peut-être, mais qui permettait il y a moins d’un siècle de nourrir plusieurs famille sans consommer une goutte de pétrole. 

Un article sur le Biche 

Comme le montrent les quelques visuels joint, il s’agit d’un sujet fort, lié affectivement à la mémoire collective de la Bretagne. Il est l’un des derniers grands projets associatifs de restauration d’un voilier de travail, après l’engouement qu’avait suscité le concours lancé par le Chasse Marée en 1992, et qui avait motivé la construction de nombreuses unités prestigieuses (la Recouvrance, le Renard, le Corentin, Belle Angèle, les deux bisquines, etc...). En sa qualité de grand « petit dernier » de cette flottille, le Biche constituera une puissante attraction au rassemblement de Brest 2012, mi juillet. 

Site : http://www.biche.asso.fr