Tuiga, invité d'honneur de la Valencia Superyacht Marina

A l´occasion du retour en Europe de l´America´s Cup, Tuiga, côtre aurique de 1909 et vaisseau amiral du Yacht Club de Monaco, présidé par SAS le Prince Albert II, a fait escale à la Valencia Superyacht Marina du 13 au 17 mai 2007. 

A l´heure où l´on annonce le retour prochain d´Hispania, le yacht royal de 1909 dessiné par William Fife à la demande d´Alphonse XIII, après une longue restauration, l´escale de son sister-ship Tuiga au coeur du Port America´s Cup a revêtu un caractère particulier, signe précurseur des retrouvailles tant attendues. 

Une soirée « La Belle Classe » 

Aux côtés de Tuiga, deux autres yachts classiques étaient également amarrés au T-dock de Valencia Superyacht Marina, à l´intérieur de Port America´s Cup : Ivanhoe (1938) et Eleonora (réplique de 1910), dont les armateurs respectifs sont également membres de « La Belle Classe ». Ce club de propriétaires de voiliers de tradition, initié par le Yacht Club de Monaco, a pour objectif de promouvoir et de perpétuer les valeurs du yachting classique, dans le respect de la préservation du patrimoine, de l´étiquette navale et de l´environnement. 

Aussi, SAS le Prince Albert II, Président du Yacht Club de Monaco, a-t il tenu à assister à la réception organisée le lundi 14 en l´honneur de « La Belle Classe » avec la collaboration de la Valencia Superyacht Marina. Plus d´une centaine d´invités étaient venus découvrir et visiter les trois yachts classiques. Parmi eux, de nombreuses personnalités de l´America´s Cup : Mr et Mme Ernesto Bertarelli (Président d´Alinghi), Patrizio Bertelli (CEO de Prada), Stephan Kandler (CEO d´Areva Challenge), Peter Harrison (président de GBR Challenge 2002), Sir Keith Mills, la Princesse Beatriz de Orleans-Borbon, Mariano Garcia, président de la Valencia Superyacht Marina et armateur d´Ivanhoe, Michel Hodara (Directeur Général d´ACM), Bruno Troublé (Représentant de Louis Vuitton) et Christine Bélanger (Directeur de la Louis Vuitton Cup), mais aussi de nombreux navigateurs tels que Paul Cayard, Vasco Vascotto, Ray Davies... 

32ème America´s Cup : début des demi-finales de la Louis Vuitton Cup 

A l´occasion de son séjour à Valencia, S.A.S. le Prince Albert II a pu s´immerger totalement dans l´action de l´America´s Cup en suivant sur l´eau les deux premières régates de la demi-finale de la Louis Vuitton Cup, et en adressant ses encouragements à Juan Carlos, Roi d´Espagne et au Prince Felipe, Prince des Asturies, successivement 18ème homme à bord de Desafio Espaol. A terre également le programme s´est révélé intense avec la présentation des nouvelles infrastructures de la marina de Valencia, mais aussi l´organisation de visites privées dans la base du Defender Alinghi, puis dans celle des challengers : le défi espagnol - avec une rencontre avec SAR Juan Carlo, Roi d´Espagne en fin de régate - mais aussi Luna Rossa, BMW ORACLE Racing, et enfin Emirates Team New Zealand, siège de l´équipe menée par Grant Dalton, membre du Yacht Club de Monaco et ancien Skipper de Merit Cup, qui avait terminé 2ème de la Whitbread Round the World Race 1997/1998, sous les couleurs monégasques. 

Rendez-vous du 12 au 16 septembre à la Monaco Classic Week - La Belle Classe 

Tuiga a largué les amarres ce matin, Jeudi 17 Mai, et a mis le cap sur la Principauté de Monaco, avec au programme 420 milles nautiques de navigation. Le prochain rendez-vous de « la Belle Classe » est fixé à Monaco du 12 au 16 Septembre 2007, lors de la 8ème édition de la Monaco Classic Week, pour une semaine de festivités autour de l´art de vivre la mer. 

ANNEXES :

Tuiga et Hispania, la saga des deux sister-ships 

Des dix-neuf 15 M JI construits entre 1907 et 1913, Tuiga et Hispania ont les destins les plus liés. Etant les seuls sister-ships de leur catégorie, leur parcours est confondu et leurs livres de bord relatent les mêmes régates. Ils devraient enfin se retrouver très prochainement, la première rencontre étant annoncée en septembre prochain à l´occasion de la Monaco Classic Week. 

Un peu d´histoire... 

En 1909, la classe des 15 M JI, initialement très anglaise, va s´internationaliser sous l´impulsion espagnole. Le Roi d´Espagne en personne, va être le précurseur de ce nouvel élan. S.A.R Alphonse XIII, passionné de mer et de voile, qui possède déjà de nombreuses unités, décide de confier la construction d´un 15 M JI à l´architecte le plus célèbre du moment, William Fife, mais entend le faire construire dans son pays et précisément sur la côte cantabrique à Santander. La construction est confiée au chantier Astilleros Karrpart de Pasajes, dirigé par Léon Canases, un jeune capitaine d´artillerie. Les travaux seront toutefois supervisés par deux charpentiers écossais et Fife lui-même fera par deux fois le déplacement. Et à la mi-juillet 1909... Hispania, le plus grand yacht jamais construit dans la péninsule ibérique à cette époque, est mis à l´eau devant toute la presse nautique juste avant le début de la saison des régates. 

Pendant ce temps, un ami du Roi Alphonse XIII, le Duc de Medinacelli, pris par le "vent de folie métrique" qui soufflait en Europe, demande également à William Fife de lui construire un 15 M JI... Tuiga. William Fife dessine Tuiga à l'image d´Hispania de sorte que les deux 15 M JI puissent régater à armes égales. La ressemblance était telle qu'il était très difficile de les reconnaître. La construction du second voilier dura à peine six mois : la quille fut posée le 15 novembre 1908 et le 20 mai de l'année suivante, Tuiga était mis à l'eau à Fairlie en Ecosse pour aller rejoindre Hispania à Santander... 

Tuiga collectionna alors une longue série de deuxièmes places, toujours derrière le voilier royal espagnol. De par ces résultats et leur similitude d´architecture, ces deux embarcations suscitèrent de nombreuses interrogations, à tel point que les rumeurs ont prétendu que l´armateur préférait "brider" son bateau, souhaitant ne jamais battre son souverain et ami, Alphonse XIII, une situation bien délicate en terme de protocole... 

A l´aube de la 1er Guerre Mondiale, l´esprit n´est plus à la régate. Comme presque toutes les unités de l´époque, Tuiga et Hispania partent dans les pays Scandinaves en raison de leur neutralité. Leur destinée prend alors des caps différents... 

A l´autonome 1916, Hispania après un bref séjour en Angleterre est vendu pour rejoindre la Norvège et Tuiga est quant à lui cédé en septembre de la même année, direction la Suède. 

Après de nombreux changements de nom, de type de gréements et de multiples voyages, Tuiga et Hispania ont souffert du temps et leur état ne laisse pas entrevoir un avenir meilleur. Mais grâce à la volonté de passionnés et au travail de charpentiers de marine, ces bateaux vont pouvoir retrouver leur ligne d´autrefois. 

1993 marquera le retour de Tuiga. Retrouvé à Chypre, il sera restauré dans la pure tradition de son chantier d´origine chez Fairlie Restorations, en Angleterre, entre les mains du spécialiste Duncan Walker. De son côté, Hispania, a terminé sa route sur la côte Est de l´Angleterre où il est devenu un « floating home ». Guidé par le souhait et l´enthousiasme de S.A.R Juan Carlos, la Fundacion Hispania voit le jour pour sauvegarder cet héritage maritime espagnol qui a contribué à écrire quelques très belles pages de l´age d´or du yachting. Hispania est alors récupéré et emmené rapidement au chantier à Fairlie dans la région de Southampton. Puis, après une longue restauration, Hispania a en novembre 2006 rejoint les terres ibériques et peaufine les dernières étapes de sa restauration. 

Tuiga, vaisseau amiral du Yacht Club de Monaco 

« Depuis longtemps déjà, je souhaitais que notre club se dote d´une unité prestigieuse qui témoignerait de la fidélité dont Monaco fait preuve à l´égard du patrimoine maritime et du Yachting traditionnel. C´est ainsi que lorsque l´opportunité d´acquérir Tuiga s´est présentée en 1995, j´ai été heureux de pouvoir la saisir et je tiens à remercier ici tous les membres du "Comité Tuiga" sans le soutien desquels ce projet n´aurait pu aboutir ». 

Albert II de Monaco, Président du Yacht Club de Monaco 

Ainsi est arrivé Tuiga au sein du Yacht Club de Monaco, son nouvel armateur. Véritable ambassadeur de la Principauté de Monaco, il régate à nouveau, exactement comme il y a 90 ans et participe à de nombreux rassemblements méditerranéens de bateaux de tradition. 

Sur l´invitation d´Eric Tabarly qui considérait Tuiga comme l´un des plus beaux yachts du monde, Tuiga a également rejoint Pen Duick à Benodet pour ses cent ans et pris part à l´Exposition Universelle à Lisbonne en 1998 ainsi qu´aux régates du Jubilé de la Coupe de l´America en août 2001. Il fait aujourd´hui escale pour la première fois à Valencia pour participer aux festivités de la 32ème America´s Cup. 

Cette intense activité montre à quel point les membres du YCM, qui constituent l´équipage de Tuiga, ont un intérêt qui ne faiblit pas pour la voile de tradition, tout comme leur Président, S.A.S. le Prince Albert II qui prend souvent la barre, comme aiment également à le faire Paul Cayard ou Dennis Conner, qui ne manque désormais aucun rassemblement de yachts classiques avec son Cotton Blossom II (1924). Un dynamisme qui a donné naissance au club « Spirit of Tuiga », un club qui réunit tous les passionnés du voilier monégasque. 

Caractéristiques techniques :
Longueur de gréement : 27,36 m
Longueur hors-tout : 23,18 m
Longueur à la flottaison : 15,68 m
Maître bau : 4,15 m
Tirant d´eau : 2,95 m
Surface de voile : 390 m²
Voile : Ratsey & Lapthorn, Incidence
Gréement : Spencer Rigging, Gilbert Pasqui
Motorisation : Yanmar driving
Générateurs : Mase
Construction : Matériau acajou sur membrures d´acier
Classe : 15 Mètre Jauge Internationale
Architecte : William Fife III
Constructeur : W. Fife & Son, Fairlie
Année : 1909
Restauration : Fairlie Restorations 1993