Hermione - Le chantier du gréement démarre !

L’équipe de gréeurs suédois, chargée de réaliser les 25 kilomètres de cordage du gréement de l’Hermione, vient d’arriver à Rochefort et s’est mise immédiatement au travail sous les yeux du public. 

La reconstruction à l’identique de l’Hermione, la frégate qui emmena en 1780 La Fayette en Amérique, vient d’entrer dans une nouvelle phase. Le chantier de la coque, qui a démarré en juillet 1997, se termine et sa mise à l’eau aura lieu au début de l’été 2012. Aujourd’hui, c’est un autre chantier qui démarre, celui du gréement qui permettra à l’Hermione de traverser demain l’Atlantique sur les traces de La Fayette. 

Sur l’Hermione le gréement représente environ 25 km de cordage - un peu plus de 8 km pour le gréement dormant, près de 16 km pour le gréement courant- et 1.500 pièces différentes. 

Pour le gréement dormant, le matériau utilisé sera le manille, une fibre naturelle extraite d’une espèce de bananier (l’abaca) cultivé aux Philippines. 

Le gréement courant sera, lui, réalisé en chanvre, cultivé aux Pays Bas, filé en Belgique, et commis aux Pays Bas. 

Pour réaliser ce gréement à l’ancienne, l’Association Hermione-La Fayette a fait appel à la compétence et au savoir-faire d’une équipe suédoise, Jens Langert et Björn Alhander, de l’entreprise JB Riggers qui a réalisé, entièrement en fibres naturelles, le gréement du Götheborg, un navire suédois proche de l’Hermione, qui a récemment navigué de Suède jusqu’en Chine. 

Conformément au contrat conclu avec l’association Hermione-La Fayette, l’équipe de gréeurs sera progressivement renforcée par des recrutements locaux afin de permettre un transfert de savoir faire dans la perspective de la maintenance future de l’Hermione, et de favoriser le développement d’une véritable filière professionnelle dans des métiers de tradition en voie de disparition dans l’hexagone. 

Dans un premier temps, l’équipe de gréeurs effectuera la maintenance du gréement des 3 canots de l’Hermione, ainsi que le re-goudronnage des ralingues des voiles et des cordages d’affuts ou de pompes, avant de démarrer, à partir du début juin, après l’arrivée des premières glènes de cordages en manille la réalisation proprement dite du gréement. 

Un nouvel atelier de 250 m² dédié au gréement, situé à proximité des ateliers forge et voilerie, a été installé sur le site du chantier de l’Hermione et le public pourra vivre au quotidien le travail des gréeurs.