Fondation Belem - Le Belem accoste à Cowes samedi pour célébrer son histoire britannique

Le navire sera à cette occasion ouvert pour la première fois aux visites des habitants de l’Ile de Wight et recevra à son bord les représentants du Royal Yacht Squadron ainsi que les descendants de l’équipage du trois-mâts quand il s’appelait Fantôme II… 

Samedi 4 août
10h : accostage du Belem à Cowes, au quai Trinity Landing. A son bord, les 45 membres du Yacht Club de France qui auront accompagné ce voyage commémorant le brillant passé du trois-mâts dans le monde du yachting.
13h : réception à bord en présence des représentants du Royal Yacht Squadron, le très prestigieux club des deux propriétaires britanniques successifs du trois-mâts, le Duc de Westminster puis Ernest Guinness. Cette rencontre permettra d’évoquer l’histoire britannique du Belem – ses propriétaires, ses aménagements, ses voyages – pendant la première moitié du 20ème siècle, marquée par deux conflits mondiaux auquel le navire aura miraculeusement échappé. 

Dimanche 5 août
A 10h : la Fondation et l’équipage du Belem reçoivent les descendants des marins de Fantôme II que les recherches menées à l’initiative de la Fondation ont permis de retrouver. Bon nombre d’entre eux vivent sur l’Ile de Wight et ont conservé, par transmission familiale, un souvenir très présent de ce yacht si particulier.
De 11h à 18h : le navire sera ouvert à la population de l’Ile de Wight. Une première dans l’histoire du Belem, puisqu’il est en effet peu probable qu’elle y ait eu accès à l’époque où le trois-mâts était yacht privé… 

A propos du passé britannique du Belem 

Cette visite vient conclure 3 années de recherches menées à l’initiative de la Fondation Belem sur l’histoire britannique du plus célèbre grand voilier français, qui est aussi le doyen des grands voiliers européens. Le Belem a en effet navigué pendant plus de 30 ans sous pavillon britannique : propriété du Duc de Westminster de 1914 à 1921, puis, sous le nom de Fantôme II, d’Arthur Ernest Guinness jusqu’à la mort de celui ci en 1949. D’importants travaux d’aménagement menés par les deux propriétaires permirent au trois-mâts de devenir « yacht member » du Royal Yacht Squadron, et l’un des yachts les plus réputés de son époque. 

A propos de la Fondation Belem
Construit et lancé à Nantes en 1896, le Trois-mâts Belem a connu plusieurs vies : navire de commerce français, puis yacht de plaisance britannique, enfin navire-école. Le Belem a été racheté par les Caisses d’Epargne en 1979, puis confié en 1980 à la Fondation Belem, créée pour assurer sa conservation dans le patrimoine maritime de la France, et son exploitation comme navireécole ouvert à tous. Le rachat et le retour en France du Belem fut la première action de mécénat d’ampleur nationale des Caisses d’Epargne. Le soutien à la Fondation Belem est aujourd’hui encore, 30 ans plus tard, le plus important engagement des Caisses d’Epargne en faveur du patrimoine.